是否应该拔除智齿？

        在大学三年级时，珍妮发现自己的智齿开始产生问题。”其他牙齿开始移位。”她回忆道。”我曾在高中时期接受齿颚矫正，但智齿长出后，以前的齿列矫正治疗都白费了。”与此同时，比她小两岁、正在上大学的弟弟仍未出现任何症状，但家庭牙医指出他也有可能会长出智齿。珍妮和弟弟于同一时期接受手术，然后一同在家中休养，康复过程正好横跨春假。她说：”在爸妈房子的这个星期真难熬。”         在牙医建议拔除智齿的时候，派翠克26岁，左下智齿长出了一半，但表面仍被牙龈覆盖。”牙医说食物有机会残留，导致感染。”他说。较后派翠克接受手术，移除口腔左边的智齿。
少数人天生没有智齿，有些人的口腔则有足够空间，但大部份人，如珍妮及她的弟弟，会于年轻的时候拔除智齿。就如派翠克，当大部分人发现智齿未能完全长出，才察觉问题发生。
        当这个情况出现时，牙齿部分或会被一层牙龈覆盖，而食物残渣及细菌便会藏身于牙龈之下，导致肿胀及一种称为智齿冠周炎的初阶感染，常见于下排的智齿。智齿冠周炎及其产生的痛楚是人们选择拔除智齿的主要原因。
        拔除智齿的原因有很多种。对大部分人来说，智齿的生长通常会被骨骼或其他牙齿堵塞。有时候智齿会于牙龈内倾斜生长，牙医称之为”阻生牙” 。
        智齿可能会引致疼痛，但并非总是如此。您可能好几年都没有任何感觉，甚至不知自己有智齿，直到智齿在X光片上出现。
        对青少年及20岁出头的人士来说，例行牙科检查非常重要。定期就诊，让牙医以X光检查智齿的生长进度，便能及早发现问题。
        就算智齿没有引起痛楚，仍有机会导致其他问题。较常见的问题是蛀牙、感染、推挤或破坏其他牙齿。智齿旁的牙齿亦较容易出现牙龈问题。
        智齿亦有机会导致较严重的问题。有些人会出现囊肿，一种内含液体的增生，或者会损坏骨骼、牙齿及神经。在少数情况下，口腔内甚至会其他出现肿瘤。
        并非所有智齿都需要被移除，但如果智齿有机会引起问题，较理想的做法就是趁年轻拔掉，因为年轻时牙齿的牙根尚未完全发育、牙齿四周的骨骼密度较低，而且伤口愈合得较快。随着年龄增长，手术后的康复期亦会较长。

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